開発の初期段階からチームを組み、その関係がより深化、多様化している完成車メーカーと部品メーカー。では、それぞれのエンジニアの仕事には、どのような変化があるのだろうか。キャリアカウンセリングを通して各エンジニアと直接的な接点を持つ加茂氏は、その変化の内容をこう説明する。

「部品メーカーには、とにかく一つのシステムとして部品を開発する能力が求められています。単品ではなく機能全体でとらえ、その結果新しく開発した製品がクルマに搭載したときにどのようなメリットをもたらすか、という視点で開発することが重要になっていますね。そのためにエンジニア個人も、システム全体を把握し、自分が担当する部品がどのように使われるかをきちんと理解する必要がある。また完成車メーカーに対しては、『こんな部品を使えば、こんなことが可能になる』と提案できるようになることが大切になってきています」

部品メーカーから”機能メーカー”に

一方、岡崎氏は両者の仕事内容の変化をこう指摘する。

「部品メーカーのエンジニアはスペシャリスト、完成車メーカーはディレクターやプロデューサー的な意味合いが強くなってきているといえるでしょう。その分、技術を持っていない部品メーカーの状況は厳しくなると思います。また開発するパーツはただの歯車ではなく、システム全体の機能品としてとらえる傾向が進みつつある。ですので、今は部品メーカーではなく、“機能メーカー”といった方が的確かもしれません」

では、両者に共通した仕事内容の課題とはどのようなものだろうか。

「日本市場での低迷が続く昨今、業績を伸ばすためには、完成車メーカーも部品メーカーもグローバルでの展開を重視した開発体制を取る必要があります。技術系の人材不足だけでなく、新工場立ち上げに要する人材の不足も深刻。エンジニア個人にも、運営の効率化など経営的な視点が求められているのかもしれません。人材の育成やエンジニアの語学力向上など、企業側には多方面に目を配らせて対策を練ってほしいですね」（松下氏）