Ruby（ルビー）とは、ソフトウェア技術者である、まつもとゆきひろ氏により開発されたプログラミング言語の一つです。1995年の登場以来、多くの支持を集めています。Rubyは世界中に広まっていますが、日本製の言語であるという点で、とくに国内での人気が高く、さまざまな関連書籍が発売されています。
Rubyの設計思想について、開発者のまつもと氏は「Rubyの言語仕様策定において最も重視しているのはストレスなくプログラミングを楽しむことである （enjoy programming）」と述べています。
シンプルなオブジェクト指向言語、Rubyの特徴
Rubyの特徴を以下のようにまとめてみました。
・シンプルな文法
可読性を重視しています。ただし「楽しくプログラミング」というモットーがあるため、シンプルという点でよく比較されるプログラミング言語であるPython（パイソン）のような文法に関する制限がなく、書き手の技量に任される面があるのが難点でもあります。
・オブジェクト指向
Java などと同様のオブジェクト指向言語です。
・オープンソース
Rubyの実行環境は、無料で誰でもダウンロードすることができます。
・マルチプラットフォーム
Rubyの実行環境がインストールされていれば、UNIXやDOS、Windows、MacOSなどでも動作させることができます。
プログラマの技量、成長に合わせてくれる
Rubyの最も大きな強みは、そのシンプルさにあるでしょう。公式サイトでも「本格的なオブジェクト指向言語であるSmalltalk、EiffelやC++などでは大げさに思われるような領域でのオブジェクト指向プログラミングを支援することを目的としています」とうたわれています。
Rubyで開発を行っていたプログラマの中には「Rubyは、プログラマが言語に合わせるのではなく、Rubyがプログラマに合わせてくれる」とその柔軟性を表現する人もいます。
その柔軟性の秘密はRubyにおける「名前」にあるといわれます。開発者のまつもと氏の意向もあり、Rubyではメソッド名（オブジェクト指向プログラミングにおいて、各オブジェクトが持っている自身に対する操作のこと）などの名前に覚えやすいものがつけられています。そのため、言語の機能を調べることに時間を費やすことなく、自分のやりたいことを直感的に表現することができるのです。
また「シンプルさ」はときに、その背景にある意図や構造をより浮き上がらせることにもつながります。
先に「Rubyでは書き手の技量に任される面がある」と述べましたが、Rubyはプログラマの成長に合わせて少しずつ手ごたえが変わってくる言語ともいえます。
自分の成長とともに成長する言語、Ruby。これも「楽しくプログラミング」ができる人気の理由のひとつかもしれません。
