Smartyとは、PHP用のテンプレートエンジンです。
PHPは、動的なウェブサイトやアプリケーションを構築する際によく使われるプログラム言語です。ウェブサイトの構築に使われる基本言語HTMLのなかにPHPのコードを埋め込むことができるという特徴をもっています。そのため、初心者にも直感的でわかりやすく、また中小規模の開発であればスピーディにこなせるという強みがあります。
その一方で、大規模な案件でプログラムのソースコードを書く人と、画面のデザインをする人を分けて作業していく場合、コードとデザインをきちんと切り分けておかないと、修正などが発生した場合にプログラムの見通しが悪くなり、開発が進めにくくなるという問題があります。
そこで威力を発揮するのが、テンプレートエンジンです。文章やビジネスメールを作成するときのテンプレートと同じく、PHPのコードをテンプレートエンジンに埋め込むことで、デザインに影響することなくコードの作成を行うことができます。
Smartyの特徴は多機能・高速
PHP用のテンプレートエンジンとしてもっとも広く知られているのがSmartyです。
Smartyでは、単に値をはめ込むだけではなく、条件分岐や関数なども扱えるのが大きな特徴です。最初は、あまりに多機能で尻込みしてしまうこともあるかもしれません。もしシンプルに扱いたい場合は、HTMLと簡単な変数で作成することもできます。
また、PHP用のテンプレートエンジンの中でも、その動作速度は群を抜いていると評判を得ています。その理由は、テンプレートのコンパイル（私達が実際に書いたプログラムを、コンピュータが理解できる機械語へ変換する作業のことをコンパイルと言います）が一度だけ行われるようになっているので、オーバーヘッド（間接的な処理）がないことです。
Smartyの導入はとても簡単。Smartyの公式サイト(http://www.smarty.net/)からソースアーカイブをダウンロードするだけで利用することができます。
PHPは開発需要の高い言語
いまやウェブアプリケーション開発のための定番中の定番言語ともなっているPHP。同じくウェブプログラミング言語としては、Perl、Java、ASPなどもメジャーで、とくに開発需要が多いのは、PHPとMySQLを組み合わせたデータベースを用いた中小規模の案件です。PHPはプログラミングの初心者でも比較的取り組みやすい言語といわれていることもあり、ウェブプログラマーを目指すのであれば、必ず習得したい言語です。
そのPHPをさらに便利に使いこなし、一歩先を行くプログラマーになるために、テンプレートエンジンSmartyを習得してみてはどうでしょうか。
