エンジニアからの質問に各社代表がスッキリ回答ITベンチャーの会社自慢!

最新の研究施設を利用して映像技術の未来を切り拓く

ここ数年、邦画の興行成績が好調だ。その一つの要因が、映像のデジタル化。フィルムに比べて安価で撮影できるため、若手監督の作品が次々と世に出ている。そんな映像に関する技術開発に携わり、先進的な画像処理技術を提供しているのがエム・ソフトだ。例えば、雑踏の映像から人物だけを消したり加えたりすることができる『Quietude』など、画期的なソフトウエアを発表している。

ソフトウエアの受託開発をメイン事業とする同社は早稲田大学大学院と連携し、本庄キャンパス内にあるデジタル映像の撮影やポストプロダクションの作業を行うことができる『早稲田大学芸術・科学センター』への技術開発も手掛けている。そのメリットについて、M・SOFT早稲田大学ラボの所長、片岡宏仁氏は次のように語る。

「芸術・科学センターにはハリウッドと同等のマシンが備わっています。エンジニアにとってはかなり面白い“おもちゃ”だと思いますよ（笑）。また、第一線で活躍している映像技術者と交流できるのは、ここでしか得られない経験です。さらに、修士課程や博士課程の“学生”というリソースを利用できるのも、大きな利点だと考えています」

実際、早稲田大学大学院の学生をインターンシップやアルバイト生として迎え、社員との協業を行っている。片岡氏は、「学生の意見がヒントとなり、技術開発に活かされたこともある」と話す。

「例えば、当社の『Quietude』は、ブルーバック処理の逆をすれば人が消えるのではないかという学生の発想から生まれたもの。学生にとってはビジネス現場に触れることができ、当社にとっては学生らしいユニークな意見を取り入れることができるという関係を築けています」

将来的にはハリウッド進出も視野に入れているというエム・ソフト。映画産業の一翼を担う企業として、世界に認められる存在を目指している。