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競プロ界のレジェンド・高橋直大が挫折も燃え尽きも“したことがない”理由「四番バッターを目指してない」

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聴くエンジニアtype

エンジニアtypeが運営する音声コンテンツ『聴くエンジニアtype』の内容を書き起こし！ さまざまな領域で活躍するエンジニアやCTO、テクノロジーに関わる人々へのインタビューを通じて、エンジニアとして成長していくための秘訣を探っていきます。
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自身も現役の競技プログラマーでありながら、競技プログラミングコンテストを開催するAtCoderの代表である「ちょくだい」こと高橋直大さん。2010年から現在まで、コンテストでは常に世界3位以内に入賞し続けるつわものだ。

誰もが認めるプログラミングの天才はどのようにして生まれたのだろうか。そのきっかけは、実に意外なものだった。

プロフィール画像

AtCoder株式会社
代表取締役 高橋直大さん（＠chokudai）

1988年生まれ。筑波大学附属駒場中学校・高等学校、慶應義塾大学環境情報学部を経て、慶應義塾大学政策・メディア研究科修士課程修了。大学院在籍中にMicrosoft主催のプログラミングコンテスト『Imagine Cup 2008』に出場し、アルゴリズム部門で世界3位に入賞した経験を持つ。Google主催のGoogle Hash Code 2022でも世界1位に。2012年、競技プログラミングコンテストを主催するAtCoder社を創業。著書に「最強最速アルゴリズマー養成講座」（SBクリエイティブ）など

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【MC】
エムスリー株式会社 VPoE
河合俊典(ばんくし)さん（@vaaaaanquish）

Sansan株式会社、Yahoo! JAPAN、エムスリー株式会社の機械学習エンジニア、チームリーダーの経験を経てCADDiにジョイン。AI LabにてTech Leadとしてチーム立ち上げ、マネジメント、MLOpsやチームの環境整備、プロダクト開発を行う。2023年5月よりエムスリー株式会社3代目VPoEに就任。業務の傍ら、趣味開発チームBolder’sの企画、運営、開発者としての参加や、XGBoostやLightGBMなど機械学習関連OSSのRust wrapperメンテナ等の活動を行っている

周囲と比べず「自分に向いているかどうか」だけで突き進んできた競プロ人生

日本を代表する競技プログラマー・ちょくだいさんが競技プログラミングデビューをしたのは高校時代。きっかけは「ただの人数合わせだった」という。

ちょくだいさん

僕、小学校3年生から高校2年までずっと野球少年だったんです。「好きな科目は体育！」のいわゆる体育会系キャラ。それが、肘をケガしたことで野球ができなくなってしまって。

それから友人が所属していたパソコン研究部に入り浸るようになって、流れでコンテストに出ることになっていました。

もちろん、この時のちょくだいさんはプログラミング初心者。右も左も分からない中、インターネットで調べた情報と友人たちのアドバイスで、なんと予選を勝ち抜いたのだとか。

ちょくだいさん

決勝でもそこそこ上手くいって、最終順位は6位。大好きだった野球を諦めて勉強もやる気になれなかった僕にとっては十分な順位で、もうこれしかないんじゃない？ と光が差した瞬間でした。

そこからは競技プログラミングの世界に没頭。受験勉強のかたわら、プログラミングコンテストの問題を解き続ける日々が続き、2008年にはマイクロソフトが開催している学生向けプログラミングコンテストである『Imagine Cup』で世界3位となった。

しかし、レベルの高い環境にいけばいくほど、優秀なエンジニアの存在を知ることになる。

ちょくだいさん

世界3位になった時は、「僕、意外とやるじゃん」という気持ちはありました。ただ、当時は「自分の周りにいる友人たちの方がはるかにすごい」という感覚もあって。数学オリンピックのメダリストみたいなのがゴロゴロいる環境でしたから。

ばんくしさん

自分よりも優れた人がいる中で、プログラミングを続けるモチベーションを保てるのがすごいです。挫折したり燃え尽きたりしなかったんですか？

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文／赤池沙希　編集／秋元 祐香里（編集部）

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