「問題解決には技術の革新性だけでなく、生々しい感情に向き合う必要がある」イギリス最大の科学技術コンテストで優勝した18歳、菅野楓さんが得た学び

2021.09.29 ITニュース

今年イギリス最大の若者向け科学技術コンテストで優勝した18歳の高校生、菅野楓さんが、7月から開催されている『BIT VALLEY 2021』の第2回「#02 Hello, tech! 『触れて、学んで、楽しむ』」に登壇。

「【キッズプログラマーの8年後】小4で元素図鑑アプリを作った私が、UK Young Engineer of the Year 2021を受賞するまで」の講演を行った。

これまでにも「U-22プログラミングコンテスト」やアジアのアプリ開発コンテストで受賞するなど華々しい経歴をいくつも収めており、将来の活躍も期待される彼女だが、10歳でプログラミングを始めてからどのようにしてここまでの成長を遂げたのだろうか。

菅野楓さん

2013年、10歳でTech Kids Schoolに入学し、「サイバーエージェントキッズプログラマー奨学金」初代特待生としてプログラミングを学ぶ。同年にアプリ「元素図鑑」が当時小学生初となる史上最年少で「U-22プログラミングコンテスト」入賞(W受賞）。17年、同コンテストで経済産業大臣賞受賞。同年、未踏ジュニアスーパークリエーターに認定。18年、孫正義育英財団1期生に採択。コンピューティング・スカラシップでイギリス留学。19年、アジアのアプリ開発コンテスト「AppJamming Summit」日本代表選手として出場し、中学生部門2位とMostCreative賞のW受賞。20年、パックツアーコンサルティングシステムの開発が、未踏IT人材発掘・育成事業に採択される。グローバルサイエンスキャンパス(GSC)全国受講生研究発表会で優秀賞受賞。21年、イギリス最大の若者向け科学技術コンテスト「The Big Bang Competition 」で優勝（UK Young Engineer of the Year 2021）。自然言語処理などの技術を活用し、言語や文学、旅行など興味分野への研究を続ける

小中学校時代に学んだプログラミングの前提知識

小学校4年生の時に1期生としてTech Kids Schoolに入学し、プログラミングを学び始めました。教室にはカラフルなテーブルが並んでおり、外国人風のニックネームが書かれたネームプレートを胸に付けたメンターや校長が、各テーブルを回りながら私たちに声を掛けてくれたのをよく覚えています。

いくつかのコースの中でも私はオブジェクティブ仕様を学ぶコースを選択。最初の作品として『元素図鑑』というアプリを開発しました。元素の情報を見られることに加え、パズルやかるたといったゲームを通して元素を覚えられるというものです。

せっかく作ったのでこれを「U-22 プログラミング・コンテスト」に応募したところ、大会史上初、小学生での入賞をしました。賞品でプログラミングができるドローンをいただいたのですが、これまではアプリ開発しかしていなかったので、プログラミングでできることはまだまだあるのだと、世界の広がりを感じましたね。

その後もスクールを通じて歴史アプリや気象アプリなど、5、6種類のアプリを開発。PHPを勉強してWebサービスも作り始めました。

Weathetrix（ウェザトリクス）

全世界の天気や気温、湿度、降水量、日の出、日の入り、服装指数、体感温度などが分かる気象アプリ
＞＞https://techkidsschool.jp/school/archivements/suganokaede/

中学生になると、独創的アイデアと卓越した技術を持つ小中高生クリエーターを対象にした支援プログラム「未踏ジュニア」に参加し、形態素解析を使った映画脚本の感情分析を行いました。

また、香港のプログラミング教室「First Code Academy」が主催する、アジアの子どもたちを対象としたアプリ開発コンテスト「AppJamming Summit」に日本代表選手として出場。海外のレストランで出てくるメニュー表のメニュー名をスマートフォンで撮影すると、それがどんな料理なのかが写真で表示されるというAndroidアプリを開発し、決勝では初めて英語でのプレゼンテーションにも挑戦しました。

小中学校での経験を振り返り、プログラミングにまつわる学びがいくつもありました。

一つは「物事は因果関係の集まりであり、必ず言語化できること」。そして、「コンピューターにその因果関係を理解させることによって、さまざまな問題解決ができること」です。例えば私は数学の計算が苦手ですが、処理をコンピューターにアウトソースすることによって、そんな私でも難しい問題が簡単に解けるようになります。

また、もう一つはスクールや多くのプログラミングコンテストでは、技術力そのものを競うのではなく、生活で起こる課題や社会問題を解決するアイデアが重要視されているということ。

テックキッズスクールでもプロジェクトは必ず「課題を設定する→解決方法を考える→手順を言語化する→開発して試す→修正する→結果をプレゼンする」というサイクルで進めます。知識量や手法だけではなく、解決するためのアプローチ方法を妄想し、手を動かしたり、足で情報を稼いだりすることが大切なのだと知ることができました。

イギリス最大の科学技術コンテストで優勝

ここ2年ほどは、旅行サービスの開発を継続しています。きっかけは、未踏ジュニアの運営母体である独立行政法人情報処理推進機構（IPA）が主催・実施する「2020年度未踏IT人材発掘・育成事業」にサービス提案を提出したところ、採択されたことです。

この未踏事業のテーマは「情報科学による社会問題の解決」。開発を進める過程で感じたのは、システムそのものよりも、「どうやってそれを社会実装するか」の重要性です。1人でデータとアルゴリズムにひたすら向き合うというより、関係者の立場と利害関係を考慮して、それを世に出すまでの計画を考える必要がありました。

また昨年は、国立研究開発法人科学技術振興機構によるグローバルサイエンスキャンパスにも参加。これは、科学技術振興機構と全国の大学や研究機関が科学技術人材を育成するために、高校生に研究プログラムを提示する活動です。

私が参加したのは情報科学分野のプログラムで、自然言語処理について大学教授の方々からアドバイスをいただきました。大学生にならないと会えないような研究者の方のお話を直に聞けたのは大変貴重でしたし、情報科学という学問の領域について、より理解を深めることができましたね。

今年は私の研究の成果をイギリス最大の18歳以下向け科学技術コンテスト「The Big Bang Competition 」で発表し、優勝してUK young enginner of the year 2021に選ばれました。これは世界最大級の科学コンテストISEF（アイセフ）のイギリス代表を選ぶ予選でもあったのですが、コロナの影響で世界大会への出場がかなわなかったのは残念です。

ちなみに、コンテストの結果発表が行われた日は、国際的な女性エンジニアの日（International Women in Engineering Day）でもあり、BBCのラジオ番組『Woman’s Hour 』の取材も受けました。世界的な番組に取り上げられたことをきっかけに、理系の女性が少ないのは日本だけの問題ではないことを実感しました。