生成AIからAIエージェントへ――。技術トレンドの賞味期限がわずか1年で切れる激変期において、日本のエンジニアは今、どのような「打席」に立っているのだろうか。

「日本のITは、客観的に見て世界から大きく遅れている。居心地の良い国内市場に留まり続けることは、自ら『二軍』の枠に収まるようなものだ」

そう話すのは、数々の要職を歴任し、世界のDXの最前線を目の当たりにしてきた河野太郎さんだ。

なぜ、日本のIT環境は海外から呆れられるのか。
なぜ、これからの時代に「プロ野球（国内）」ではなく「メジャーリーグ（世界）」の基準が必要なのか。

物理的に海外へ飛び出すか否かは関係ない。日本に拠点を置きながらにして、自分の「思考の基準」を世界標準へアップデートするためのヒントを探る。

【話し手】
衆議院議員　元デジタル大臣
河野太郎さん（＠konotarogomame）

慶應義塾大学を経て、米ジョージタウン大学を卒業。1986年に富士ゼロックス（現：富士フイルムBI）入社後、在宅勤務の黎明期における実証実験や、シンガポール赴任時の東南アジア向け商品企画や新商品の市場導入を指揮した。1996年衆議院議員初当選。外務大臣、防衛大臣、デジタル大臣などの要職を歴任。行政DXやAI政策の旗振り役として知られ、テクノロジーへの深い知見と国際感覚を武器に、デジタル前提の社会改革を一貫して推進している

なぜITの分野に「大谷翔平」や「遠藤航」が必要なのか？

「AIの分野でも、第二、第三の大谷翔平だったり、遠藤航だったりが、出てきてくれることを大いに期待をしたいと思います。ぜひ、世界を目指して頑張って、そこに自分の基準を置いて、これから頑張っていただきたい」

イベントの当日、河野太郎さんが若いエンジニアたちに向けて投げかけたこのエールは、単なるお決まりの応援メッセージではない。私たちが生きる日本のIT環境の「現在地」を見据えた上での、一つの道標だ。

なぜ、ITやAIを語る現場において、わざわざ世界トップに挑むアスリートの名が引き合いに出されるのか。それは、個人の持つポテンシャルを最大化するためのキーが「最初の基準設定」にあるからだ。

「今、日本のプロ野球やJリーグは、残念ながらメジャーリーグやヨーロッパのプレミアからは二軍扱いになってしまったように思います。だったら、日本のプロ野球には入らないで、直接メジャーリーグに行こう、あるいはJリーグを経験しないで、直接ヨーロッパのユースからやろう。そういうアスリートが増えているんですけども、多分、AIデジタルも同じ状況だと思います」

エンジニアとしての成長速度や、数年後の市場価値を決定づけるものは何か。河野さんは、投じる努力の量そのものよりも、「最初にどのマーケットをターゲットに設定したか」という目線の高さが重要だと、スポーツ界のダイナミズムを例に指摘する。

これまで日本のIT市場は、日本語という独自の言語圏や、国内特有のきめ細やかな商習慣によって守られてきた側面がある。そのため、国内向けの仕様やレガシーなシステムの運用であっても、堅実にニーズを満たしていれば十分にビジネスとして成立してきた。

しかし、この「居心地の良さ」に最適化しすぎてしまうと、気付かないうちに世界標準の潮流から距離が生まれてしまうリスクもある。私たちが目の前の「国内のルール」を覚えるために懸命に努力している間に、世界のエンジニアは最初から80億人が使うプロトコルや、国境を越えてスケールするアーキテクチャの設計をスタンダードとして身に付けているからだ。

スタートラインでの視野の定義をどこに置くかで、数年後に積み上がるキャリアの景色は変わってくる。投じる熱量が同じだからこそ、最初から世界標準という「メジャーリーグの基準」を自分の中の物差しとして持っておくことが、個人の可能性を広げる強力な武器になる。

激変期だからこそ「視座のアップデート」を

「まずは国内の現場でじっくり経験を積み、一人前になってからいずれ世界へ……」というステップ論は、一見すると非常に堅実だ。しかし、技術の覇権が1年周期で入れ替わるAI時代においては、その慎重さが裏目に出てしまうこともある。

ほんの数年前まで「生成AIの業務適用」が最大のテーマだったが、2026年現在、世界はロボティクスとの融合へ、そして自律的にタスクを遂行する「AIエージェント」へと、主戦場を恐ろしい速度で塗り替えている。

この激変する世界のタイムラインを、河野さんは次のように表現する。

「2年くらい前まで、アメリカのビッグテックと呼ばれている企業のCEOを呼んで話をすると、ほとんど全員が生成AIの話をしました。それが、一昨年の後半くらいから、生成AIはもう当たり前になって、AIとロボティックスみたいな話をみんながするようになって。最近ではエージェントAIみたいな話をしていて、今や1年ごとに話が変わってくる。多分、もっと短いペースでネタは変わってくるんじゃないかな」

世界がこの速度で進化している中、国内独自の複雑な調整ごとだけにリソースを費やしてしまうのはもったいない。河野さんはデジタル大臣時代、日本のIT環境に対する海外からの「率直なリアクション」に、もどかしさを覚えたという。

「デジタル大臣をやっていて非常に難しかったのは、客観的に見たら、どう考えても日本は遅れているよね、と。まだ海外の人は20世紀の日本のイメージがあるから、日本は技術先進国、技術立国と思ってくれるんだけれども。

実際に日本に来て、行政・国内システムの話を聞いたり見たりしていると、『あれ？ 日本どうしちゃったの？』っていうリアクションになる。

なんとかデジタル分野で追いつかなきゃいかんと思っているうちに、AIがドンと入ってきて、AIでも同じような状況になってしまった。特にAIは国の競争力に影響するだろうと思います」

こうした現状を前に、私たちはどう向き合えばいいのだろうか。河野さんは、かつての日本が持っていた「貪欲に学ぶ姿勢」にヒントがあると語る。

「1960年代、70年代の日本は、外国に追いつけ追い越せで、外国のいいところをとにかく学んで、あるいは盗んでそれを自分のものにして、さらにいいものを作ろうということをやってました。

それが、どこかから相手をなめるようになってきて、『うちの方が上だ、外国から学ぶものはない』みたいになったのが転落のスタートだったんだと思います。今は明らかに勝負したら負ける。だったら、勝ってるところから学べるものは何なのか、勝っているところから何を盗まなきゃいけないのかというのを見てもらいたい」

もちろん、全てのエンジニアが今すぐ生活の拠点を海外に移せるわけではないし、誰もがグローバル企業への転職を目指すべきだという極論でもない。国内向けのシステム開発や、目の前のユーザーの課題を丁寧に解決する仕事には、日本の社会を支える上での誇り高い価値がある。

だが、ここで河野さんの言葉から私たちが受け取るべき真のメッセージは、「物理的な居住地」の話ではなく、「思考の基準値（ベンチマーク）」の話だ。

日本にいながらにしてインターネットを開けば、世界最先端のオープンソースプロジェクトや、グローバルな議論（＝メジャーリーグの環境）にリアルタイムでアクセスできる。「どうせ社内向けのシステムだから」と自ら視界にフィルターをかけるのをやめ、世界のトッププレイヤーたちが何を見て、どんなコードを書いているのかにアンテナを立ててみる。

世界と同じ物差しで自分の技術力を測ること。それこそが、日本に拠点を置き、日々の業務を大切にしながらにして、「メジャーリーグの打席に立つ」ということの本質なのではないか。

AI翻訳時代にあえて「泥臭い共通言語」を持つ意味

昨今のAI翻訳や要約ツールの進化は目覚ましい。ドキュメントの解読やコードのコメント生成において、もはや言語の壁は消滅したかのように見える。「もう英語を苦労して学ぶ時代ではない、言葉はAIに任せればいい」と考える人も少なくないだろう。

しかし、河野さんはあえてその風潮に異を唱える。自身が外務大臣として、あるいはデジタル大臣として世界のトッププレイヤーたちと対峙してきた経験から、ツールでは決して代替できない「情報の一次ソース」のありかを熟知しているからだ。

「いろいろな翻訳ソフトやAIがあるから、もう言葉はAIに任せようと思っている人がいるかもしれないけれども、やっぱり僕はそうじゃないと思います。

自分で外務大臣をやっていたときも、相手と向き合って、正式な交渉をしているだけでは物事が決まらなかった。その後に飯を食ったり、コーヒーブレイクに行ったり、あるいはトイレなんかに並んでいるときに、『こそこそ』と話す。そんな話からいろんなものが動いてくるんです」

エンジニアの世界に置き換えるなら、この「こそこそ話」とは、公式ドキュメント化される前の技術者同士のSlackでの雑談、あるいは最先端のコミュニティーの熱気の中で語られる「次に来る技術」の予兆そのものだ。

AIが翻訳してくれるのは、あくまで「すでに整理され、公開された情報」に過ぎない。しかし、技術の覇権が1年周期で入れ替わる現在、勝負を決めるのは「まだ構造化される前の生きた文脈（コンテキスト）」にどれだけ早く、直接アクセスできるかだ。

「英語で会話ができる、英語で仕事ができる、英語でディスカッションができる。それをもっていないと、世界で戦うぜと言っても、戦うための武器なしで行くということになってしまうかと思います」

「海外へ行くため」だけではなく、日本にいながらにして世界の最前線から知見を「盗み出す」ための武器。英語という道具をそんな「生身の武器」として捉え直したとき、エンジニアとしての生存戦略はより強固なものになるはずだ。

河野さんは、未来を担う世代へこう期待を寄せる。

「ぜひ、この皆さんの中から、第二、第三の大谷翔平だったり、遠藤航だったりが、AIの分野でも出てきてくれることを大いに期待をしたいと思います。ぜひ、世界を目指して頑張って、そこに自分の基準を置いて、これから頑張っていただきたいと思います」

文・編集／玉城智子（編集部）

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